早在激光切割普及之前，等离子切割是金属加工领域最为成熟的工艺。它利用高温等离子电弧的热量使工件切口处的金属局部熔化，并借助高速等离子的动量排除熔融金属以形成切口，其加工质量和成本均较为可观。此时，等离子切割在中薄板领域，凭借其切割速度快、端面光滑等优点还在广泛应用。
但随着激光的兴起，激光切割开始对等离子切割形成一定程度的冲击。在薄板切割领域，千瓦级光纤激光器相对等离子切割质量和效率具有绝对优势，高精度、切缝小、热影响区小、边缘无毛刺和切割速度快等显著优势使其成为该领域首选。相比之下，等离子切割的劣势已经凸显出来。